国际储备货币，是指一国政府持有的可直接用于国际支付的国际通用的货币资金。是政府为维持本国货币汇率能随时动用的对外作为国际储备货币的黄金支付或干预外汇市场的一部分国际清偿能力。
按照国际货币基金组织对会员国规定的统计标准，一国的国际储备货币构成有：
1、政府持有的货币性黄金储备;
2、政府持有的可自由兑换的货币;
3、在国际货币基金组织的储备头寸;
4、国际货币基金组织分配给该国尚未动用的特别提款权。
作为国际储备的货币资金必须具备两个条件：一是属于政府所有并可自由支配使用;二是具有较高的流动性，即这些资产是国际通用的，并且政府随时可以用于国际支付或干预外汇市场。
国际储备货币的来源
1、政府或中央银行收购的黄金；
2、国际收支顺差,尤其是经常帐户项目的顺差,是增加国际储备货币的主要来源；
3、中央银行干预外汇市场收进的外汇，即为了防止本币汇率的上升，在外汇市场上抛售本币，收进外汇而增加国际储备货币；
4、国际货币基金组织分配的特别提款权;⑤政府或中央银行向国外借款可暂时补充国际储备货币，但随着借款的运用或者归还，这些外汇储备又会减少到原来储备的水平。